Amsterdam & Rotterdam, Netherlands

Az úti célról: Amszterdam mindig jó ötlet. Jobb időben mintha az egész város kiköltözne az utcára: a csatornapartok és a város idilli parkjai azonnal megtelnek piknikező, kávézgató, sütögető polgárokkal és turistákkal: itt egyebek mellett legális a szabad téri barbecue is. Ha pedig kicsit rosszabbra fordul az idő, várnak a pompás – az elmúlt években teljesen felújított és 21. századi igényekre szabott – múzeumok, mint a Rijksmuseum vagy a Van Gogh Múzeum, az izgalmas modern galériák, a szebbnél szebb kis üzletek és persze a kihagyhatatlan virágpiac. Bár a holland konyha nem szolgál sok említésre méltóval, palacsintában nagyon jók; a híres hétvégi piacon, a Albert Cuypmarkton pedig még a frissen készült, ropogós stroopwafelt is megkóstolhatod. A város komoly kozmopolita hagyományainak köszönhetően pedig remek egzotikus éttermek és büfék, elegáns és trendi kávézók és bisztrók várnak a kizárólag Hollandiában elképzelhető coffee shopok mellett.

Az úti célról: Rotterdam talán nem a legszebb holland város, de pezsgő, földhözragadt és kozmopolita. Amint kilépünk a Központi Pályaudvarról, azonnal nyilvánvalóvá válik, hogy ez nem egy hagyományos holland városka, tele tulipánokkal és klumpákkal, hiszen minden oldalról fényes ezüst felhőkarcolók és élénk színű toronyházak emelkednek fel. Egy ideig a városban sétálva hamarosan felfedezhetjük, miért. A történelmi központ újjáépítése helyett ez a előremutató kikötőváros egy őrült építészekből álló hadsereget alkalmazott, hogy teljesen újratervezzék a várost, miután azt 1940 májusában német bombák lapították le. Nagyszerű munkát végeztek, és létrehoztak egy új szívet Rotterdamnak, ami nem csak modern és funkcionális, hanem lenyűgöző és egyedi. De a hangulatos vöröstéglás házak és csatornák rajongóinak sem kell kétségbe esniük, Rotterdamnak is vannak 'tipikusan holland' építészeti zsebei. Bár ezek többsége kissé a városközponton kívül található, egy kellemes kivétel az Oude Haven, Rotterdam legöregebb kikötője, amely ma már népszerű találkozóhely nappal és éjszaka. Itt ülve Rotterdam kontrasztja nem lehetne világosabb, a régi holland hajók mögött, amelyek a hanyagolt kikötőben horgonyoznak, Rotterdam modern építészete a napfényben ragyog. Ma Rotterdamé a világ harmadik legnagyobb kikötője, ami Hollandia ipari szívét jelenti, és a lakosság körülbelül 50%-a nem holland származású, így a város igazán multikulturális összetételű. Híres a vidám nyarairól, ami kárpótol a hosszú télért.