Experience The Swiss Magic

Over de bestemming: Zürich kampt met het misverstand dat het niets meer is dan een steriele bankstad – geloof daar geen woord van. Het klopt dat Zürich een van de grootste beurzen ter wereld huisvest en de financiële motor van Zwitserland is, maar kijk verder dan de markten en de aandelenkoersen en je ontdekt een artistieke, trendbewuste en levendige stad. Breng bijvoorbeeld eens wat tijd door in Zürich West. De voormalige pakhuizen, viaducten en scheepswerven zijn omgebouwd tot kunstcentra, hippe bars en bijzondere boetieks. Langs de Langstrasse, de beruchte rosse buurt van de stad, is de kans net zo groot dat je een chique handtas van een opkomende ontwerper koopt als een rok. Het karakter van Zürich spat van de luidsprekers van de jaarlijkse Street Parade, een gigantisch technofestival dat door de stad trekt met dj's en schaars geklede dansers op praalwagens. Je ziet er geen bankiersdas. En als die er al is in de mooie oostelijke wijk Niederdorf, dan is hij losjes geknoopt. Deze middeleeuwse straatjes bruisen van de cafés op de hoeken, trendy bars en restaurants van wereldklasse. Je kunt er gemakkelijk een middag doorbrengen door simpelweg de ontspannen sfeer op te snuiven, vooral in de zomer wanneer de oevers een strandachtige uitstraling hebben. De winter is ook bijzonder. Onder een deken van sneeuw lijken de geplaveide steegjes, fonteinen, promenades langs het meer en de prachtige architectuur van de oude binnenstad wel gemaakt voor de penseelstreken van een kunstenaar. Dan vindt er een van Europa's beste kerstmarkten plaats en vullen de warme citrus- en kaneelgeuren van de glühweinkraampjes de lucht. Winkelliefhebbers komen hier het hele jaar door aan hun trekken. De flamboyante kant van Zürich is duidelijk te zien in de chique designerboetieks van de Bahnhofstrasse, de belangrijkste winkelstraat van de stad. Maar dit is niet langer alleen een stad voor de elite; er zijn talloze bijzondere winkels te ontdekken in de verborgen straatjes. Gelegen aan de rivier de Limmat en de noordpunt van het meer van Zürich, is Moeder Natuur Zwitserlands grootste stad zeker gunstig gezind. Ook bij de toevoegingen aan de stad waren de architecten attent – kijk bijvoorbeeld eens naar de Fraumünsterkerk en de Grossmünsterkerk, die tegenover elkaar aan weerszijden van de rivier liggen. En als je genoeg hebt van de diverse restaurants, eersteklas musea en het bruisende nachtleven van de stad, kun je altijd nog even de nabijgelegen Uetliberg beklimmen of een boottocht maken op het meer van Zürich – al is het maar om even op adem te komen voordat je je weer in de geneugten van de stad stort.

Over de bestemming: Met de Alpen en het Vierwoudstedenmeer als achtergrond is het charmante en welvarende Luzern een spectaculaire stad. Felgekleurde muurschilderingen, een kunstvorm die in de late 16e eeuw tot bloei kwam, sieren de smalle straatjes en kleurrijke pleinen. De stad is ideaal voor boottochten en excursies naar de Rigi en de Pilatus. Een wandeling langs de rivier biedt een prachtig uitzicht op de oude stad. Twee oude bruggen overspannen de rivier. De Kapelbrug is versierd met scènes uit de Zwitserse geschiedenis en loopt langs de Watertoren, het symbool van de stad. De kortere Spreuerbrücke is versierd met de griezelige Doodsdans van Kaspar Megliner. Wandel langs het Altes Rathaus, het stadhuis, en door de charmante pleinen Weinmarkt en Hirschenplatz voor een glimp van authentieke Zwitserse muurschilderingen. Voor een panoramisch uitzicht over de ongeveer twaalf kerken van Luzern en de drie bergen, Pilatus, Rigi en Titlus, beklimt u de middeleeuwse vestingwerken met hun vele torens. Mis Das Löwendenkmal niet, een enorm beeldhouwwerk van een leeuw, uitgehouwen in een rotswand en opgedragen aan de Zwitserse huurlingen van Versailles. Mark Twain noemde het "het droevigste en meest mededogende stuk rots op aarde". In het Haus Am Rhyn, naast het Altes Rathaus, kunt u een interessante collectie late werken van Picasso bewonderen. De combinatie van een rustig meer en adembenemende besneeuwde bergen geeft Luzern een bijzondere charme, die nog versterkt wordt door de middeleeuwse oude binnenstad, de beroemde houten bruggen en de prachtige skyline.

Over de bestemming: Interlaken, gelegen tussen de smaragdgroene meren van Thun en Brienz en omgeven door de besneeuwde toppen van de Eiger, Mönch en Jungfrau, is een van de meest spectaculaire toegangspoorten tot de Zwitserse Alpen. Het stadje zelf is compact en goed te voet te verkennen, met een charmante mix van traditionele chalets, grote hotels en levendige cafés. Höhematte Park, de brede groene weide in het hart van het stadje, biedt een prachtig uitzicht op de bergen en is vaak het toneel van kleurrijke paragliders die vanaf de omliggende hellingen naar beneden zweven. Avontuurlijke buitenmensen vinden in Interlaken een ideale uitvalsbasis. In de zomer is het een centrum voor wandelen, paragliden, canyoning, raften en mountainbiken, met routes en moeilijkheidsgraden die geschikt zijn voor zowel beginners als ervaren avonturiers. De meren nodigen bezoekers uit om te zwemmen, zeilen, kajakken of deel te nemen aan schilderachtige boottochten langs pittoreske dorpjes en middeleeuwse kastelen. In de winter zijn nabijgelegen skigebieden zoals Grindelwald, Wengen en Mürren gemakkelijk te bereiken met de trein of kabelbaan en bieden pistes, rodelbanen en winterwandelpaden. Interlaken is tevens het startpunt voor enkele van de meest iconische bergexcursies van Zwitserland. De tandwieltrein naar Jungfraujoch – "Top van Europa" – brengt u naar het hoogste treinstation van Europa, met toegang tot gletsjers, ijssculpturen en panoramische uitzichtplatforms. Als alternatief is Harder Kulm, de lokale berg, slechts een korte rit met de kabelbaan verwijderd en beloont bezoekers met adembenemende zonsondergangen over de meren en het Jungfrau-massief. Andere populaire dagtochten zijn onder andere de Lauterbrunnenvallei met zijn 72 watervallen en het autovrije dorp Mürren. Ondanks de populariteit bij toeristen biedt Interlaken nog steeds rustigere plekjes en een authentieke sfeer. Wandel door de oude binnenstad van Unterseen met zijn traditionele architectuur en gezellige restaurants, of snuffel rond in de lokale winkels voor Zwitserse horloges, chocolade en handgemaakte souvenirs. Dankzij de uitstekende treinverbindingen met Bern, Luzern en verder, is Interlaken zowel een ideale bestemming op zich als een perfecte tussenstop op een langere reisroute door Zwitserland.

Over de bestemming: Het Eiger-dorp Grindelwald in het Berner Oberland ligt genesteld in een gastvrije en groene vallei, omringd door een indrukwekkend berglandschap met de noordwand van de Eiger en de Wetterhorn. Dit berglandschap en de talrijke uitkijkpunten en activiteiten maken van Grindelwald een van de meest populaire en kosmopolitische vakantie- en excursiebestemmingen in Zwitserland, en het grootste skiresort in de Jungfrau-regio.

Over de bestemming: De stad Genève, met 200.000 inwoners, is een van de grootste steden van Zwitserland. Het is de hoofdstad van het kanton en ligt aan het Meer van Genève, ook wel het Lac Léman genoemd. De stad wordt doorsneden door de Rhône, die uit het meer stroomt. Het is een mooie en charmante stad met talloze bruggen. De gotische Cathédrale de St-Pierre torent hoog boven de Vieille Ville uit, het oude stadsdeel van Genève met zijn smalle, kronkelende straatjes en met bloemen versierde huizen. Beklim de noordelijke toren voor een spectaculair uitzicht over de oude stad. De meeste musea van de stad bevinden zich in de Vieille Ville. Het Musée d’Art et d’Histoire is trots op zijn eclectische collectie. De tentoongestelde objecten variëren van antieke Griekse vazen tot dadaïstische kunst. Het Petit Palais herbergt een prachtige collectie moderne kunst in een intiem 19e-eeuws paleis. De oever van het meer is prachtig. De gedurfde Jet d’Eau is een van de hoogste fonteinen ter wereld. Mis de keurig onderhouden Jardin Anglais niet, met zijn beroemde Horloge Fleurie, een grote klok versierd met bloemen, opgericht als eerbetoon aan de klokkenindustrie van Genève. Genève is nog steeds de internationale stad die het al eeuwenlang is, een toonbeeld van de Zwitserse neutraliteit die zulke uiteenlopende bezoekers als Lenin en Borges heeft verwelkomd. Tegenwoordig vullen diplomaten en directeuren van talloze bedrijven de kantoren van Genève, maar zelden de smetteloze straten. Rustig en pittoresk, Genève is de meest aangename stad van Zwitserland.